Mandag kom beskjeden om at den uavhengige russiske avisen Novaja Gazeta, der fredsprisvinner Dmitrij Muratov er redaktør, innstiller all virksomhet til krigen i Ukraina er over.
Leder i Barents Press, Amund Trellevik, sier til Medier24 at det er veldig trist, men ikke overraskende, at avisen nå stopper publiseringen.
– Dette er det siste mediehuset som til tross for streng sensur har kunnet bedrive normal journalistikk. Nå er det ingen store, markante mediehus igjen der.
– Dette er en avis som på tross av stadige innstramminger og sensurer, alltid har kommet ut og holdt det gående. Seks medarbeidere har blitt drept siden 1991. Etter drapet på Anna Politkovskaja, ønsket redaktøren å stenge, men de ansatte sa nei. Nå er det ingen vei tilbake.
– Ikke en som er lettskremt
I avisen har redaksjonen formulert et skriv hvor de forteller at etter nok en advarsel fra Rosskomnadzor, Russlands organ for tilsyn og overvåkning av kommunikasjon, informasjonsteknologi og massemedia, ser de seg nødt til å stenge. De har ikke skrevet hva trusselen går ut på, eller hvor mange tidligere advarsler de har fått.
Trellevik sier at stengingen av avisen viser hvor brutalt det russiske regimet er.
– Det viser hvor lite interessert de er i enhver kritisk stemme. En ting er at det selvfølgelig er trist og beklagelig at de stenger ned et mediehus som har gjort en så god jobb. En annen ting er at det forteller en dyster dom om hvordan det er å ha andre meninger der. Og det bør bekymre oss.
Han legger til at nettsiden til Novaja Gazeta, slik den ser ut nå, er ganske symbolsk.
– Toppsaken er at de stenger ned. Sak nummer to er en beretning fra Ukraina. Sak nummer tre er en reportasje om at det siste toget til Helsinki fra St. Petersburg har gått. Det vitner om hvor ille det står til, sier han.
Trellevik påpeker at redaktør Dmitrij Muratov har stått i flere vanskelige kamper gjennom sin jobb i avisen.
– Han er ikke en som er lettskremt.
I starten av krigen i Ukraina begynte avisen å publisere nyheter på ukrainsk.
– Forferdelig trist
Kjersti Løken Stavrum, styreleder i Norsk PEN, skriver i en SMS til Medier24 at nyheten om fredsprisvinneren er trist.
– Jeg har vært imponert over det de har gjort så langt, men også overrasket over at dette har fungert innenfor den nye medieloven. Det er bare trist det som skjer nå - men åpenbart tvunget frem av makten, skriver Løken Stavrum til Medier24.
Generalsekretær i Norsk Redaktørforening, Reidun Kjelling Nybø, sier at hun dessverre ikke er overrasket over nyheten.
– Dette er forferdelig trist. Nå stenges enda en stemme som kunne gitt oss informasjon som er grunn til å stole på fra et samfunn hvor det akkurat nå ikke er rom for journalistikk i det hele tatt, sier Nybø til Medier24.
Hun er klar på at Muratov og Novaja Gazeta har vært et fyrtårn for uavhengig journalistikk i Russland lenge før krigen startet.
At de nå slutter å publisere nyheter har Nybø full forståelse for.
– En modigere redaksjon skal man lete lenge etter. De ser nok ingen annen utvei. Jeg helt sikker på at de ikke vil sette seg ned med hendene i fanget.
