Nå opphører Amedias siste regionale fellesdesk: – En naturlig utvikling

– Dette prosjektet har vært litt som en dugnad for å få alle avisene opp på et høyere digitalt nivå. Det har nå oppnådd formålet sitt, og det er naturlig at vi tar konsekvensene av det, sier ansvarlig redaktør i Fredriksstad Blad, Rene Svendsen, til Medier24.

De siste fem årene har Halden Arbeiderblad, Sarpsborg Arbeiderblad, Rakkestad Avis og Fredriksstad Blad hatt et digitalt samarbeid for å løfte kompetansen og utvide den felles åpningstiden for frontredigering i alle de involverte avisene.

Denne fellesdesken har foregått i Fredriksstad Blads lokaler, når de andre avisene ikke har hatt bemanning selv. Fredrikstad Blad har bidratt med tre årsverk, SA har bidratt med to, og HA har bidratt med ett.

Men i november er det slutt for prosjektet. Ansvarlig redaktør i HA, Hans-Petter Kjøge, mener prosjektet har vært veldig vellykket for deres del.

– Vi fikk god hjelp til å fronte, noe vi ikke hadde så mye erfaring med når prosjektet startet. Men det som jeg tidligere ville hatt sommerfugler i magen for, er jeg nå sikre på at vi vil klare på egen hånd, sier Kjøge til Medier24.

Bedre dekning gjennom fellesdesken

Han mener at det er viktig at lokalaviser har mulighet til å kunne bemanne fronten fra klokken 06.00 om morgenen til midnatt, slik som de store avisene gjør.

– Da kan store saker bli oppdaget tidlig. Et eksempel var en bombetrussel mot en skole som ble plukket opp tidlig på morgenen av den forlengede bemanningen. Vi hadde ikke hatt journalister på jobb før klokken 08.30, forteller Kjøge.

Gjennom samarbeidet har HA gitt et økonomisk bidrag. Nå går disse pengene til å ansette en ny journalist i avisen i stedet.

Også ansvarlig redaktør i Sarpsborg Arbeiderblad, Bernt Lyngstad, er klar på at avisen nå stiller sterkere digitalt.

– Det er en naturlig utvikling at vi opphører dette nå. Det føles naturlig å få den kompetansen i eget hus, sier han til Medier24.

Har vært viktig for å få opp lesertall

Rakkestad Avis er den minste av de fire avisene. Ansvarlig redaktør, Elin Marie Rud, sier at de har hatt et godt utbytte av fellesdesken. Hun skulle gjerne sett at samarbeidet varte lengre.

– Vi er en liten avis, og for å opprettholde kravene fra leserne, så er vi avhengig av en slik støttefunksjon. Det var ikke vi som ønsket at prosjektet skulle avsluttes, sier Rud til Medier24.

Rud mener at fellesdesken har vært alfa og omega for å få opp lesertall, men påpeker at dette ikke har skapt et dårlig forhold til de andre avisene.

– De andre avisene sitter i en annen situasjon enn det vi gjør, og den digitale utviklingen må gå videre. Vi jobber med å finne andre løsninger, og jeg er trygg på at den vil være like bra, sier hun.

Kjøge har stor forståelse for at Rakkestad Avis ønsker at samarbeid skal fortsette.

– Det er betryggende å ha en godt bemannet desk. Men det er vanskelig å opprettholde et fellesprosjekt bare fordi den minste ønsker det, så lenge vi tre er modne for å gå videre, sier han.

Kjøge er klar på at Rakkestad Avis ikke vil stå alene.

– Vi har en veldig god samarbeidskultur i Søndre-Østfold, sier han.

Medier24 får opplyst at det er SA som skal hjelpe Rakkestad Avis med å fronte framover.