VårtOslo-redaktør hardt ut mot Amedia: – Det er uryddig

VårtOslo-redaktør Vegard Velle reagerer på at Amedia ikke varslet ham om etableringen av lokalavisen Avisa Oslo som ble kjent torsdag ettermiddag.

Bakgrunnen er at Velle i august møtte Amedia for å snakke om konsernets tanker om lokalavisdekning i Oslo. 

Han forteller at han under møtet signaliserte at VårtOslo kunne være interesserte i å gå i samtaler med Amedia om mulige samarbeid, eierskap og lignende. 

Han ba dem også om å gi beskjed dersom de vurderte å etablere en lokalavis i Oslo selv.

Nå reagerer redaktøren på at konsernet ikke gjorde det. 

– Jeg synes kanskje det er litt uryddig at de ikke sa noe om dette da de tok møtet med oss. Jeg får litt inntrykk av at de forsøkte å tappe oss for informasjon, sier Velle til Medier24.

Han understreker også at Amedia i august var klare på at de ikke hadde planer om å etablere en lokalavis i hovedstaden.

– På dette tidspunktet sa de at de ikke hadde noen planer for etablering av avis i Oslo, men at de tenkte på en del andre byer. Jeg tror det var Kristiansand, Stavanger og Ålesund som var mest aktuelle, sier Velle.

• Les også: I all hemmelighet satte Amedia opp en ny lokalavis i Oslo. Slik jobbet de med «Prosjekt Calamari»
• Les også: Historien om Oslo-avisene: – Byen har vært en blindsone i flere år
• Les også: Vårt Oslo-redaktør hardt ut mot Amedia: – Det er uryddig
• Les også: Pressetoppene applauderer den nye Avisa Oslo: – Vi har savnet dette

– Burde takket nei 

Det var Velle og VårtOslo selv som ba om møtet med Amedia. Om bakgrunnen for denne forespørselen, sier han:

– Amedia virker som et konsern som har lyst til å vokse, med en stor krigskasse og muskler til å realisere vekstplanene. Det er grunnen til at jeg også anså det sannsynlig at de ville etablere seg i Oslo, sier han.

Og legger til:

– Derfor ba jeg om et møte med dem for bare et par måneder siden, og da informerte de ikke om planene sine.

– Og det mener du altså at de burde gjort? 

– Ja, det mener jeg de burde. Det var litt uryddig av dem å arrangere møtet med meg. De burde takket nei til det, svarer Velle.

Samtidig legger han til at han ønsker konkurransen fra Avisa Oslo velkommen, og at VårtOslo fremdeles er åpne for å samarbeide med andre aktører.

– Holdt dette svært hemmelig 

Styreleder i Avisa Oslo, Jostein Larsen Østring, er forelagt påstandene fra Velle.

Han forklarer hvorfor de ikke informerte konkurrenten om nyetableringen før lansering.

– Naturlig nok har vi ikke fortalt noen om planene våre om å etablere en avis i Oslo. Vi har holdt dette svært hemmelig, også internt, helt inntil det siste, sier Østring til Medier24.

Han minner også om at det var VårtOslo selv som ønsket å møte Amedia, og at de derfor stilte opp, slik de gjør for de fleste andre aviser.

Likevel var det aldri aktuelt å fortelle andre om deres egne planer.

– Selv om VårtOslo sammenlignet med det vi kommer med, er en liten medieaktør, ville det være helt uaktuelt for oss å utsette oss for risikoen ved å fortelle andre medieaktører om dette, sier Østring.

Og legger til:

– De kunne publisert en sak om det, og forberedt mottrekk mot oss, før vi var klare til å kommunisere det selv.

Østring understreker også at informasjonen fra møtet med VårtOslo ikke er delt til dem som har jobbet med prosjektet rundt Avisa Oslo.

– Er Kristiansand, Stavanger og Ålesund aktuelle byer for nyetableringer i Amedia?

– Nei. Det er ikke noe konkret på gang. Jeg kjenner ikke til at dette skal ha blitt sagt, og generelt kommenterer vi ikke hva vi tenker på rundt nyetableringer.

– Blir bare søkt 

Konserndirektør Pål Nedregotten, som var den som møtte VårtOslo for Amedia.

Direktøren beskriver møtet med VårtOslo som hyggelig, men poengterer også at han følte at han aldri fikk svar på hva avisen ønsket å oppnå med møtet. 

Han understreker samtidig:

– Jeg har selvfølgelig ikke lovet at vi ikke skal etablere Oslo, eller noe annet. Så skal det sies at vi i august heller ikke hadde noen konkrete planer på det tidspunktet. Han ba om møtet, og vi lyttet til det han hadde å si.

I tillegg fnyser Nedregotten av Velles påstander om at Amedia ville tappe VårtOslo for informasjon.

– At vi i Amedia, med 79 lokalaviser over hele landet, skulle trenge informasjon fra andre enn oss selv om å etablere lokalavis i Oslo blir bare søkt.

– Men Oslo blir jo beskrevet som Norges største medieblindsone, og er vel ikke enkel å etablere seg i? 

– Nei. Men vi kan så mye om å drive lokalavis, ikke minst etter å ha etablert en ny avis i Trondheim før nyttår, at selvtilliten vår er ganske høy når det gjelder dette. Å tro  at vi skal lære noe av vårt Oslo eller være interessert i driften deres... Det har ikke vært en faktor, og er heller ikke interessant for oss, sier Nedregotten.