VGs sportskommentator Leif Welhaven har den siste tiden vært gjenstand for mye kritikk - spesielt fra kjente, tidligere fotballspillere.
Bakgrunnen for kritikken er at Welhaven i sine kommentarer har vært negativ til at det spilles landslagsfotball gjennom den pågående koronapandemien.
Blant dem som har gått ut mot kommentatoren er blant annet Alf-Inge Haaland, Kjetil Rekdal og Jahn Ivar «Mini» Jacobsen.
– Det har vært en frisk debatt. Personlig må jeg selvsagt takle at det stormer rundt meg, når jeg har en jobb som handler om å ta debatter og stå i dem, sier Welhaven til Medier24.
Samtidig innrømmer han:
– Jeg må si at jeg synes saklighetsnivået, særlig fra en del spillere, enkelte av dem fra «Drillo-tiden» har vært noe varierende. Det er klart at det var en ny opplevelse å registrere hvordan Mini valgte å ordlegge seg i debatten.
Etterlyser mer fakta i debatten
Tidligere landslagskaptein Kjetil Rekdal la heller ikke skjul på hva han mente om Welhavens synspunkter.
På Twitter skrev Rekdal blant annet
«Welhaven i VG kan ta seg en bolle. Slutt å skriv om fotball, du kan ikke noe innen det faget, bare oppstøt og nedrakking av sporten, gå på langløp du... Det behersker du best».
Om Rekdals kommentarer, sier Welhaven:
– Jeg er en sterk tilhenger av ytringsfriheten, og mener man må tåle mye. Likevel hadde jeg foretrukket om innspill fra enkelte tidligere fotballspillere hadde vært mer faktabaserte og mindre følelseesstyrte.
VG-kommentatoren viser til at han har vært med på å rykke opp til Eliteserien i fotball med Stabæk, selv om han mener det ikke har noe med diskusjonen å gjøre.
– Det er ingen forutsetning å ha spilt fotball på høyt nivå for å mene noe i en debatt om en pandemi, slår han fast.
– Jeg skal tåle mye, og tåler dette fint. Likevel hadde jeg ønsket meg et høyere saklighetsnivå i debatten.
– Et argument man skal ha respekt for
Alf Inge Haaland gikk også kraftig ut mot Welhaven i VG, da kommentatoren argumenterte for at Norges treningskamp mot Israel burde bli avlyst, slik den også til slutt ble.
Haaland viste blant annet til det europeiske fotballforbundets smittevernprotokoll, og at denne har blitt håndhevet godt i andre land.
– Har Haaland et godt poeng med argumentasjonen sin?
– Det er et argument på den andre siden som man skal ha respekt for, samtidig som smittetallene viser at Norge har håndtert situasjonen godt, svarer Welhaven.
Sportskommentatoren minner samtidig om at debatten som har engasjert så mange, i bunn og grunn handler om særbehandling av fotballspillere.
– Kjernen i debatten handler om i hvilken grad vi, i en så spesiell tid, skal lage egne regler for fotballspillere, sett opp mot reglene vi andre må forholde oss til. Det blir satt på spissen med smitte innad i den norske troppen, sier han.
Til slutt viser Welhaven også til at han mener det burde lages mer sportsjournalistikk, som ikke kun handler om resultater og konkurranse, men som også er mer samfunnsorientert.
– Jeg mener det trengs et bredere ordskifte omkring norsk idrett, og det synes jeg blir mer interessant når det løftes unna å bare omtale hva som skjer.
– Om meningene mine utløser diskusjoner og tanker, har det en verdi, uavhengig om man er enig eller uenig med meg, sier Welhaven.
