Den lokale smitteøkningen gir leservekst for lokalavisene: – Vanvittig interesse

De siste ukene har koronasmitten i Norge vært økende. 

I tillegg til økningen i store byer som Oslo og Bergen, har flere nye smittetilfeller også dukket opp i mindre byer rundt omkring i landet.

Medier24 har snakket med tre redaktører  i aviser på steder som har opplevd størst smittevekst.  De forteller alle om sterkt økende lesertall som følge av utviklingen. 

– Vanvittig interesse 

Øystein Bjerkestrand er digitalredaktør i Agderposten. Avisen har kontorer i Arendal, som er ett av stedene i landet som for tiden opplever størst økning i antall smittetilfeller. 

Det merkes på lesertallene, forteller redaktøren.

– Interessen blant leserne er vanvittig. Tallene våre overgår til og med de vi så i mars, og derfor bruker vi selvfølgelig mange ressurser på å dekke dette, sier Bjerkestrand til Medier24.

Han understreker at avisen kontinuerlig er i kontakt med kommunen, for å til enhver tid holde seg oppdatert på smitteutviklingen i området. 

Bjerkestrand mener at koronadekningen har gitt avisen erfaringer som kan hjelpe de i fremtiden.

– Dette er god trening som kommer til nytte for redaksjonen, som stadig blir bedre på å håndtere ting som må dekkes fortløpende, sier han.

Samtidig har mange av avisens ansatte fremdeles hjemmekontor.

– Tidlig etter sommeren satte vi halvparten på hjemmekontor, mens den andre halvparten møtte på jobb, og så veksler vi på det etter to uker, sier Bjerkestrand som anslår at mellom fem og ti redaksjonelle medarbeidere er på kontoret til daglig akkurat nå. 

– Store utslag i trafikken

Da statsminister Erna Solberg holdt pressekonferanse tidligere denne uken, trakk hun frem Øygarden kommune i Vestland fylke som ett av stedene som måtte ta grep for å minske smittespredning.

Også Vestnytt, som holder til på Sotra i Øygarden, opplever sterkt økte lesertall som følge av pandemien.

– Redaksjonelt merker vi at det er stor interesse for lokalt innhold om koronautviklingen, og hvordan folk skal forholde seg til dette, sier ansvarlig redaktør Marit Kalgraf til Medier24 og legger til:

– Vi ser store utslag i trafikken på artikler om smitteutviklingen, og har den siste tiden doblet antall sidevisninger sammenlignet med trafikken til vanlig. 

De fleste av avisens ansatte er nå tilbake i redaksjonslokalene etter lengre tids hjemmekontor før sommeren, dog med strenge smittevernsregler.

– Vi følger regler om avstand, og har to meters avstand mellom kontorplasssene, og kommer ikke nærmere hverandre enn maksimalt én meter, sier hun til Medier24 og fortsetter:

– Vi spriter utstyr, har alle ansatte på sine faste plasser, låner ikke utstyr fra hverandre og spriter alt av fellesutstyr. Kjenner man det minste snufs, holder man seg hjemme.

Slår rekorder på Nord-Vestlandet

Denne uken ble det også påvist nye smittetilfeller i Kristiansund. Det har medført at over 600 mennesker nå er i karantene.

Utviklingen har vekket interesse blant avisen Tidens Kravs lesere. Blant annet har avisen fått  nærmere 500 nye abonnenter siden januar i år, forteller ansvarlig redaktør Ole Knut Alnæs.

– Leserne er opplagt interessert i dette. Vi merker at vi ha nok av sakene våre åpne for alle slik at informasjonen kommer ut, mens vi samtidig plusser de dypere sakene våre, der vi gjør intervjuer, sier Alnæs til Medier24 og legger til:

– Den beste følelsen for oss, er for eksempel som på torsdag, når den ene av restaurantene i byen som ble stengt ned, kontakter oss for å fortelle hvordan de blir mistenkt for å ha spredd smitte. Jeg føler vi greier å få til en god dekning som treffer leserne.

Gjennom det siste halvåret har avisen flere ganger slått sine egne dagsrekorder for lesertall blant abonnenter, senest denne uken.

– Vi slo en dagsrekord i mars, og en i juni og juli. Da gjaldt det ikke korona, men en fantastisk dekning av andre saker inn mot sommeren. Vi har også hatt en økning mot slutten av  september, med rekorder i forrige uke og en denne onsdagen, sier han.

For øvrig opplyser Alnæs at de ansatte mer eller mindre har kunnet jobbe fra kontoret siden i mai, men at de også holder muligheten for å jobbe hjemmefra åpen.