Nidaros-redaktør ut mot sperrefrist: – Styring av publisering

Onsdag legger byrådet i Trondheim fram sitt første budsjettforslag. I forkant ble mediene i byen tilbudt budsjettforslaget mot sperrefrist. Men da Nidaros takket nei til tilbudet, trakk byrådet tilbudet.

Sjefredaktør i Nidaros, Lorns Bjerkan, har i en kommentar i avisen forklart hvorfor han ikke aksepterer sperrefristen. 

Til Medier24 sier at han prinsipielt er imot sperrefrister fra det offentlige.

– Det legger opp til en styring av publisering. Og her kan man si at byråden gir oss en mulighet til å se budsjettet før det blir offentlig, og sånn sett gir oss et tilbud vi kan nyte godt av. Men utfordringen er at det blir vanskelig for oss å melde nyheter fra budsjettet fram til det blir publisert, sier Bjerkan til Medier24.

Kan ikke snakke med opposisjonen

Han legger til at det ikke er første gang Nidaros nekter å godta sperrefrist fra byrådet.

– Publiseringstidspunkt er en avgjørelse for en redaktør, ikke for en byrådsleder, sier Bjerkan.

Bjerkan mener at hvis avisen hadde godtatt sperrefristen, hadde de kunne laget flere saker om nyhetene i budsjettet, men ikke fått snakket med opposisjonen om budsjettet før det blir offentlig.

– Det er bedre for den offentlige debatten at det kommer samtidig.

– Setter du ikke kjepper i hjulene for konkurrentene, når du sier nei, og byråden trekker tilbudet for alle?

– Det kan du si. For Nidaros er bedre til å håndtere informasjon enn Adressa. Vi har bedre forutsetninger for å få nyhetene ut raskt. Adressa har bygget en annen kultur enn oss, sier han.

– Riktig tid å ta standpunkt

Byrådssekretær Kristin Kulseth (H) skriver til Nidaros at det har vært praksis for kommunen i 20 år å dele budsjettet med mediene mot sperrefrist. Bjerkan sier at han ikke kjenner til hvilke avtaler Nidaros gjorde før han kom inn i vår.

– Men når det nå er første gang det er et byråd som legger fram budsjettet, var det riktig tid å ta et standpunkt i saken.

Bjerkan forteller at det finnes former for sperrefrister de har akseptert, som prisutdelinger eller artistslipp på konserner.

– Og jeg synes også det kan være betenkelig. Men det er noe helt annet når det er det offentlige, sier han og fortsetter.

– Jeg har forståelse for at byrådet mener at dette er et fint tilbud til pressen. Men problemet er at vi aksepterer å holde opplysninger hemmelige. Og det er problematisk at en redaktør aksepterer at byrådet bestemmer publiseringstidspunkter. 

Det er ikke første gang Bjerkan går i kamp med det offentlige om sperrefrister.

I 2022, da han var sjefredaktør i Steinkjer24, krevde kommunen sperrefrist på et kommunestyremøte. Bjerkan godtok ikke det, og krevde å få tilgang til kommunestyremøtet på lik linje med andre medier. Det førte til at møtet ble avlyst.

– Vil ha fyldig og grundig dekning

Sjefredaktør i Adresseavisen, Kirsti Husby, skriver til Medier24 at de vanligvis har fått muligheten til å se budsjettet dagen før, slik at de kan lese seg opp på de viktigste endringene, gjøre undersøkelser, og forberede gode og kritiske spørsmål på vegne av leserne.

– Slike forberedelser gjør vi også i dag, uten selve budsjettet. Vi følger trondheimspolitikken svært tett året rundt og vet hvor det er lurt å gjøre undersøkelser i forkant.

– Hva tenker du om at byråden trakk sperrefrist-tilbudet etter at Nidaros takket nei? Setter dette kjepper i hjulene for dere? 

–  Adresseavisen gjør alltid mye research i forkant av budsjettet, og det vil bli en grundig og fyldig dekning som vanlig, uavhengig av når vi får tilgang på det.

På kritikken fra Bjerkan om at Nidaros er bedre på å håndtere nyheter enn Adresseavisen, svarer Husby:

– Hadde Nidaros blitt en bedre avis for hver gang Bjerkan kritiserer Adressa, ville nok lesertallene hans vært høyere enn de faktisk er. 

 – Må være aksept hos alle

Byrådssekretær Kulseth sier til Medier24 at de kun kan dele mot sperrefrist hvis alle mediene ønsker det.

– Vi forholder oss til det pressen ønsker. Nidaros ønsket ikke budsjettet mot sperrefrist, og da kan vi heller ikke gi det til noen av de andre mediene.

– Vil dette gjøre at dere endrer praksis for sperrefrist for fremtiden?

– Det er ikke noe vi har diskutert. Men hvis vi skal dele mot sperrefrist, må det være aksept hos alle, sier Kulseth.