(KNARVIK): – Hovedgrunnen til at jeg ville ha jobben er fordi jeg bryr meg veldig mye om stedet. Da er det å ha en bra lokalavis veldig viktig, sier Vegard Flatøy til Medier24 mens han byr på vafler og kaffe på redaksjonens kjøkken.
Han startet sin journalistkarriere for to og et halvt år siden i Avisa Nordhordland, som holder til på det lokale kjøpesenteret i Knarvik.
I februar forsvant daværende redaktør Sølve Rydland til Bergensavisen. Flatøy tok over redaktørjobben.
Det er liten tvil om at Flatøy har et sterkt engasjement for Nordhordland, et distrikt nord for Bergen som dekker kommunene Austrheim, Fedje, Alver, Masfjorden, Modalen, Osterøy og Vaksdal.
Festivalen ble en stor suksess, og påfølgende festivalene tiltrakk seg både stort publikum og nasjonale medier.
– Det som har vært en nøkkel for meg i hele min karriere har vært å bygge en identitet for Nordhordland. Formålet med festivalen var at folk fra Nordhordland skal si at de er fra Nordhordland når de blir spurt. Det enkleste har ofte vært at de sier de er fra Bergen, sier Flatøy.
Redaktør Vegard Flatøy foran inngangen til Avisa Nordhordlands redaksjonslokaler.Foto: Endre Simonsen
– Den moralske byrden var for tung
Denne filosofien har Flatøy tatt med seg inn i Avisa Nordhordland. Han ønsker å synliggjøre de gode historiene og med det skape en identitet blant befolkningen.
– Man er nødt til å ha en identitet for at folk vil abonnere på avisen. Hvorfor skal de abonnere på Nordhordland om de ikke vet at de bor i Nordhordland?
–Da må vi skape den identiteten, som igjen vil gange oss, legger han til.
Flatøy har blant annet også jobbet som kommunikasjonsrådgiver for Festspillene i Bergen, før han bestemte seg for gjøre noe helt annet.
Han flyttet til Malta og fikk seg jobb med å skrive om sportstipping.
– Etter et par år så klarte jeg ikke helt å stå inne for det. Den moralske byrden ble for tung for skuldrene mine, sier Flatøy.
Han sluttet å skrive tippetips, men fortsatte å bo på øyen i Middelhavet.
Han fikk blant annet jobb innenfor det maltesiske kulturlivet. Også her arrangerte han en festival.
Etter fire år returnerte Flatøy hjem til et korona-stengt Norge.
Der så han en stillingsutlysning til et vikariat som journalist i Avisa Nordhordland.
– Etter at jeg fikk den stillingen som dedikerte jeg livet mitt til det.
Gjennom tiden som journalist har Flatøy fått reist rundt i hele Nordhordland og møtte mange forskjellige folk.
– Dat har vært utrolig givende å oppleve. Jeg har vokst opp her og kjenner godt til området. Men etter at jeg begynte å jobbe her og fikk reise rundt i hver krinkel og krok, så gikk det opp for meg at jeg kjente bare til en brøkdel av Nordhordland.
Dette har også vært viktig for han å videreføre når han selv tok over redaktøransvaret.
– Det å være ute å møte folk gjør at de føler seg sett. Det er en av de viktigste tingene vi gjør.
Vegard Flatøy har stort engasjement for Nordhordland-distriktet. Dette har han tatt med seg inn i redaktørjobben.Foto: Endre Simonsen
– Fortjener at vi er ute og møter dem
Flatøy forteller at den første tiden som redaktør har vært lærerik.
– Det er vanskelig å forberede seg til noe man ikke vet hvordan vil bli. De første ukene var det mye nytt som jeg måtte ta stilling til for første gang. Men det har vært ekstremt lærerikt.
– Så du for deg redaktørjobben da du først begynte som journalist for to og et halvt år siden?
– Jeg blir motivert av å ha ambisjoner for det jeg er med på. Og det er ikke nødvendigvis på mine egne vegne, men at det man er med på skal bli en suksess. Jeg har erfart at når jeg gir alt jeg kan til ting, så kan det bli bra, svarer Flatøy.
– Men det var ikke slik at jeg tenkte jeg skulle bli sjef om to og et halvt år når jeg begynte her på et fire måneders vikariat. Det vil være å streke det langt, legger han til.
– Hvor viktig opplever du at Avisa Nordhordland er for dekningsområdet i dag?
– Det er flere ulike ting, svarer Flatøy engasjert.
Han påpeker at folk kanskje er i avisen én gang i livet og at man må ta alle på alvor.
– Da fortjener de en bra sak. De fortjener at vi er ute og møter dem, tar ordentlige bilder av dem, hører godt etter hva de har å si og skriver en ordentlig sak. Det er ikke bare kjent folk som fortjener et flott portrettintervju.
Flatøy er klar på at det er folkene som bor i de ulike bygdene som er viktig, ikke Avisa Nordhordland i seg selv.
– Da skaper vi også stolthet i bygden hvis vi lager gode saker om det som skjer der. Det viser at det er noe som er verdt å ta på alvor.
Flatøy trekker også fram at befolkningen skal føle at avisen har ryggen deres og er på folk i Nordhordlands lag.
– Vi har noen varslingssaker de siste årene som jeg mener vi har løst på en god måte. Om man ikke får gehør andre steder, så skal de kunne komme til oss. Det er ikke alltid vi kan løse en sak, men vi lytter og tar alt på alvor.
